现代解析
这首挽联是哀悼晚清名臣张之洞的，用现代语言解读就是：
上联说的是私人交情：二十年前因为讨论儒家经典而相识相知，如今我们共同为失去这位国家栋梁而悲痛。"说经知我"用今天的话说就是"志同道合"，"天下恸"则突出了张之洞去世是举国同悲的大事。
下联讲的是公众形象：特别点出张之洞三大过人品格（可能指他兴办洋务、重视教育、清廉为官等具体政绩），说他的风骨气节就像古代贤臣的作风在现代重现。"大节"相当于说"原则底线"，"古臣风"就是"古代贤臣的风范"。
全联最打动人的地方在于：既表达了个人失去知音的伤感，又站在国家角度高度评价逝者的历史地位。用"廿年前"和"于今"的时间对比，既见交情长久，又显功业永恒。说理时举出具体"三事"，抒情时用"天下恸"这样的大词，分寸把握得特别好，既避免空泛吹捧，又不失隆重庄严。