现代解析
这首对联是写给保定畿辅学堂的，用现代话来说就是夸赞这个学校培养的人才既品德高尚又学识渊博。
上联"风首二南"是说学生们像《诗经》里《周南》《召南》描写的那样品行端正，将来能成为国家的栋梁（"干城"指保卫国家的将领，"腹心"指核心人才）。意思是学校不仅教知识，更注重品德培养，让学生将来能担当重任。
下联"学通六艺"指学生精通传统六艺（礼乐射御书数），"扫末流词章考据之芜"是批评当时死抠字句、脱离实际的学风。意思是这里教真本事，不搞那些华而不实的学问，培养实用型人才。
整体来看，对联用对比手法：前句说品德，后句说才学；前句展望未来，后句针砭时弊。最打动人的是它把教育目标说得特别实在——不培养书呆子，要造就经世致用的国家栋梁，这种理念在今天看来依然很有价值。