现代解析
这首诗讲的是作者送别一位叫刘几道的年轻朋友去惠安县当县尉（类似现在的县公安局长）。全诗用亲切的口吻回顾了两人的交情，并表达了对朋友未来的祝福和叮嘱。
前两句说这位年轻人从小就能吃苦耐劳，经常跟着我在城北一带活动。"北城隈"这个生活化的地点描写，让读者感受到他们亲密无间的师徒或朋友关系。
中间四句用对比手法展现刘几道的优秀：白天他在文坛光彩照人（丽日明文苑），夜晚他的才华连繁星都黯然失色（繁星让斗魁）。"绿绶"指官印的绶带，"白丝"指白发，这两句既说朋友终于熬出头当官了，也暗示为官不易会催生白发，带着过来人的感慨。
最后两句是临别赠言：别总想着求仙访道（游仙），期待你平定地方治安（鲸波喻指社会动荡）后凯旋归来。这话说得既风趣又实在，把长辈对晚辈的期许和关怀表达得淋漓尽致。
全诗就像长辈送晚辈去上班时的家常话，有回忆、有夸奖、有提醒，最后落脚到"好好工作"的朴实祝福，充满生活气息又情真意切。
叶适
叶适（1150年5月26日—1223年2月21日），字正则，号水心居士，温州永嘉（今浙江温州）人，南宋著名思想家、文学家、政论家，世称水心先生。嘉定十六年（1223年），叶适去世，年七十四，赠光禄大夫，获谥“文定”（一作忠定），故又称“叶文定”、“叶忠定”。叶适主张功利之学，反对空谈性命，对朱熹学说提出批评，为永嘉学派集大成者。他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远，是温州创业精神的思想发源。著有《水心先生文集》、《水心别集》、《习学记言》等。