现代解析
这首诗以讽刺和劝诫的口吻，揭露了当时社会上一些江湖术士的虚伪和浮躁，同时表达了作者对人生境界的深刻思考。
前四句直接批评那些招摇撞骗的术士：现在很多所谓"大师"行事鲁莽荒唐，整天追逐虚名妄想成仙。他们以为精神超脱了就能为所欲为，却不知做人要守底线（"尺直"指道德准则），否则迟早会栽跟头。这里用"神王虽去形不拘"的对比，讽刺这些人表面装清高，实际行为却毫无约束。
后四句转向人生哲理：自古以来，真正的隐士（钟鼎指代隐士生活）不会假装清高（山林指代故作姿态），人老了更不该像年轻人那样浮躁。最后两句最有意思——作者说：要是非要说人生有什么缺憾，那我的"缺憾"就是活得太通透，早就看破这些虚名浮利，而不是还沉迷其中。这里的"苦言"其实是反话，表面说遗憾，实则是骄傲。
全诗妙在把严肃的批评藏在幽默的反讽里。作者像看透世事的老人，一边摇头嘲笑那些追名逐利的骗子，一边自信地表明：我这样踏实活着才最清醒。这种"众人皆醉我独醒"的态度，通过通俗的比喻（如用尺子比喻道德底线）和口语化的表达（如"老去岂复少年心"），让深刻的道理变得亲切易懂。
叶适
叶适（1150年5月26日—1223年2月21日），字正则，号水心居士，温州永嘉（今浙江温州）人，南宋著名思想家、文学家、政论家，世称水心先生。嘉定十六年（1223年），叶适去世，年七十四，赠光禄大夫，获谥“文定”（一作忠定），故又称“叶文定”、“叶忠定”。叶适主张功利之学，反对空谈性命，对朱熹学说提出批评，为永嘉学派集大成者。他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远，是温州创业精神的思想发源。著有《水心先生文集》、《水心别集》、《习学记言》等。