现代解析
这首《颂证道歌·证道歌》用简单生动的比喻，讲了一个深刻的道理：人常常为了虚名浮利瞎忙活，其实都是白费力气。
前两句"分别名相不知休，阳焰空花岂可求"是说：人们总爱计较名声地位（名相），像追着太阳下的热浪（阳焰）和虚幻的花影（空花）跑，这些东西根本抓不住。就像夏天看远处路面好像有水的反光，其实根本不存在；也像盯着空中幻想的花朵，哪能真摘到呢？
后两句"龙舟旧阁闲田地，一度赢来方始休"更妙：把人生比作龙舟比赛的旧看台（龙舟旧阁）和闲置的田地，意思是说哪怕你一时赢了比赛（比喻争名夺利），最后还是会发现这些都没意义，就像荒废的田地和过时的看台一样。只有真正明白这个道理，才能停止无谓的追逐。
全诗最打动人的地方在于：用"阳焰空花"这种日常可见的景象，把抽象的"虚妄追求"说得特别形象。最后两句更是带着幽默感——你拼命争夺的东西，到头来不过是闲置的旧看台，早知如此何必当初？这种看破不说破的智慧，让人会心一笑的同时又陷入思考。
释印肃
释印肃（一一一五～一一六九），号普庵，俗姓余，袁州宜春（今属江西）人。六岁从寿隆院贤和尚出家，年二十七落发，高宗绍兴十二年（一一四二），于袁州开元寺受戒。游湖湘，谒大沩牧庵忠公，有省。十三年，归寿隆。二十三年，主慈化寺。孝宗乾道二年（一一六六），始营梵宇。五年卒，年五十五。有《普庵印肃禅师语录》，收入《续藏经》。事见《语录》卷上《年谱》、《悟道因缘》、《塔铭》。印肃诗，辑自《普庵印肃禅师语录》，编为三卷。