现代解析
这首诗描绘了一个底层家庭的悲惨境遇，情感真挚沉重，读来令人心碎。
前四句用白描手法展现两个残酷画面：两位母亲去世已久却无钱安葬，亡魂在寒夜中呜咽；生病的妻子捶胸痛哭，眼泪流干后身体虚弱得像一滩泥。这里"魂冷夜嘶"的想象和"血尽身为泥"的夸张，把贫困带来的精神折磨和肉体痛苦写得触目惊心。
后四句是主人公的内心独白。他说自己死了不可惜，只求能像古代穷人筑墙谋生那样（"赋有甓"典故），用最后的力气为亲人争取九仞深的墓穴（约18米）和四尺高的坟头。这种看似荒唐的愿望，实际是在用极致反差表现：穷人连让亲人"死得体面"都是奢望。
全诗最震撼的是用平静语气说绝望：不哭喊命运不公，只卑微地计算坟墓尺寸。这种隐忍的笔法，反而比直接控诉更有力量，让人看到封建社会中普通人被碾碎尊严的生存状态。
叶适
叶适（1150年5月26日—1223年2月21日），字正则，号水心居士，温州永嘉（今浙江温州）人，南宋著名思想家、文学家、政论家，世称水心先生。嘉定十六年（1223年），叶适去世，年七十四，赠光禄大夫，获谥“文定”（一作忠定），故又称“叶文定”、“叶忠定”。叶适主张功利之学，反对空谈性命，对朱熹学说提出批评，为永嘉学派集大成者。他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远，是温州创业精神的思想发源。著有《水心先生文集》、《水心别集》、《习学记言》等。