现代解析
这首诗写的是皇帝因为夏天到秋天的持续干旱而忧心忡忡，采取各种措施祈雨却无果的无奈心情。
开头两句说干旱从夏天持续到秋天，皇帝为此取消享乐（避殿减膳），表现出体恤百姓的明君形象。但接下来笔锋一转：虽然远处山边有乌云聚集，可一阵西风过后又放晴了，雨终究没下成。这里用"云垂合"和"雨又休"的对比，生动展现了希望落空的失望感。
第五句用"望霓穿却眼"这个夸张说法，形容人们每天伸长脖子盼下雨，眼睛都快看穿了。第六句更是突发奇想：什么时候才能天降暴雨像海水倒灌那样痛快？这两句把干旱中人们的焦灼渴望写得活灵活现。
最后两句别有深意：明明朝中有很多能臣（"为霖手"指能带来雨水的人才），却没人能施展本领为君王分忧。"天瓢"这个比喻很形象，把雨水比作从天上倒下的水，可惜就是倒不下来。这里可能暗含对官员们不作为的委婉批评。
全诗用旱灾这个自然现象，既写出了民生疾苦，又巧妙反映了官场问题。语言通俗但意境深远，比如"数峰北峙云垂合"的画面感，"倒海作奔流"的想象力，都让人印象深刻。最难得的是，明明在写皇帝忧国忧民，结尾却话锋一转带出对官员的失望，这种含蓄的讽刺手法很有味道。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。