现代解析
这首诗用蜜蜂的遭遇来隐喻普通人在困境中的无奈，语言直白却意味深长。
前两句用对比手法写蜜蜂的遭遇：之前听说它们被强行抽走（"刮责抽单"暗指官府征调），如今遇到困难又带着蜂群回来了。这里蜜蜂象征被官府压榨的百姓，被迫离开家园又无处可去。
后两句通过对比蜜蜂和主人的处境：寒冬里蜂巢空荡荡的，但至少蜂巢还在；蜜蜂挨饿还能忍受，可主人（暗指诗人自己）挨饿就更难熬了。表面写蜜蜂，实际是诗人借物抒怀——百姓被剥削后，连养蜂人都活不下去了。
全诗妙在借小见大：
1. 用蜜蜂的遭遇反映民生疾苦
2. "岁晚萧条"既写寒冬景象，又暗喻社会衰败
3. 最后两句的对比，突出底层人民比被剥削者更苦的残酷现实
诗人没有直接批判时政，而是通过养蜂这件小事，让读者感受到苛政猛于虎的社会现实，这种含蓄的表达反而更有力量。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。