现代解析
这首诗以一位老僧（清知客）的修行人生为线索，用朴素的语言道出了深刻的禅理。
前四句用"铁匠打铁"作比喻：人从生到老就像一块铁坯，看似没有固定形状，但必须经过红炉的反复锻造（指人生的磨砺）。这里暗示修行不是一蹴而就的，需要经历千锤百炼。
五六句笔锋一转，把抽象的"红炉"具象化：真正的修行道场不在别处，就在现实生活里（两浙江南指代世俗世界）。就像铁匠的红炉无处不在，人生的考验也随时存在。
最后两句用"栽松"的意象点题：老僧（空生）看似在寒岩边单纯种松树，实则是在践行"修行即生活"的禅理。寒岩象征清苦的修行环境，而松树代表着坚韧的生命力，暗喻修行者要在平凡中见真章。
全诗妙在把深奥的禅理生活化：用打铁比喻修行过程，用种松描写修行状态，用地理名词代指现实世界。告诉读者：真正的修行不在深山古寺，而在日常生活的锤炼中，就像松树在寒岩生长一样自然。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。