现代解析
这首诗讲的是明末忠臣黄道周（号石斋）的故事，核心是赞美他宁死不屈的硬骨头精神。
前两句说黄道周在婺源兵败后壮烈牺牲，这种刚烈之气塞满天地，世上没人能比。用大白话说就是：他死得硬气，死得值，这种骨气顶天立地，没人配和他相提并论。
中间四句有点转折：奇怪的是这位硬汉临死前居然很淡定，还惦记着写诗（"结习"指写诗的习惯）。明知复国无望仍坚持抗清，就像春秋时的厉叔明知莒国弱小也要去救援。这里用历史典故说明：真正的英雄不是看结果，而是看那股"明知会输也要干"的倔劲。
最后两句是作者的自嘲：我们这些苟活的人能干什么呢？捧着皇帝题写的"英光浩气"匾额，心里只有惭愧。就像在说："比起黄道周，我们这些活着的人反而更难受，因为在他面前，我们都成了懦夫。"
全诗最打动人心的就是对比手法：把黄道周"死得其所"的痛快，和活着的人"苟且偷生"的憋屈放在一起。不用直接说教，就让人自然感受到：有些精神比生命更重要，而坚持这种精神的人，连死亡都会为他让路。