现代解析
这首诗用简单的生活意象，讲了一个深刻的禅理。
前两句"云门举起竹篦，禅和切忌针锥"像是在说：禅师举起梳子（竹篦）示范，但提醒学禅的人不要执着于工具本身（针锥）。就像我们看到老师用粉笔写字，重点是要学知识，而不是去研究粉笔的化学成分。
后两句"鸾凤不栖荆棘，■■偏守空池"用鸟类的习性打比方：凤凰不会停在荆棘丛中（暗示智慧需要清净的环境），而野鸭（■■可能是"凫鹥"）却满足于守着空池塘。这是在说，不同境界的人追求不同——智者向往高处，普通人安于现状。
全诗的精髓在于：修行要抓住本质，不要被表面形式迷惑；同时每个人的悟性不同，不必强求一致。就像有人吃美食注重营养，有人却只在意餐具是否精美。诗人用梳子、鸟类这些日常事物，把抽象的禅理说得生动易懂。
释宗杲
释宗杲（1089～1163），字昙晦，江南东路宣州宁国（今安徽宁国）人，俗姓奚，临济宗僧人，是宋代禅宗史上“看话禅”派的创始人，法名妙喜，赐号“大慧普觉禅师”。宗杲生活于北、南宋之际，在南渡后倡明儒佛渗透、回应儒家辟佛方面立下大功。他不仅是连结南北两宋僧人与儒学的重要环节，而且也是南宋佛教史上最具代表性的人物。