现代解析
这首诗用简单生动的比喻讲了一个深刻的道理：聪明人能从细微处看透本质，而固执的人却听不进好话。
前两句"皎洁一轮，寒光万里"用月亮作比，说真理就像月光一样清澈明亮，能照得很远。这里暗示佛法或智慧如同月光普照世间。
中间用对比手法："灵利者叶落知秋"说聪明人看到一片落叶就知道秋天来了，比喻有悟性的人能从小事中领悟大道理；"傝者忠言逆耳"说糊涂人总觉得好话刺耳，暗示有些人即使听到真理也不愿接受。
"休不休，已不已"用矛盾修辞，表达修行要懂得适可而止的道理。后面用"小释迦有陷虎之机"比喻修行者要有降服妄念的本事，而"老大虫却无牙齿"则说表面凶猛的东西可能外强中干。
最后两句用"一蹋"（突然跌倒）作比，说看似偶然的顿悟其实有其必然性，暗示开悟需要积累到一定程度才会突然明白。
全诗用月亮、落叶、老虎等日常事物，把深奥的禅理讲得通俗易懂。核心是说：真理明明就在眼前，关键看我们是否有智慧的眼睛和开放的心态去发现和接受。
释宗杲
释宗杲（1089～1163），字昙晦，江南东路宣州宁国（今安徽宁国）人，俗姓奚，临济宗僧人，是宋代禅宗史上“看话禅”派的创始人，法名妙喜，赐号“大慧普觉禅师”。宗杲生活于北、南宋之际，在南渡后倡明儒佛渗透、回应儒家辟佛方面立下大功。他不仅是连结南北两宋僧人与儒学的重要环节，而且也是南宋佛教史上最具代表性的人物。