现代解析
这首诗讲的是一个叫丁子齐的官员，六十岁还没考上"明经科"（古代一种考试），于是主动申请调去南方做官的故事。诗人用平实的语言表达了对人生选择的思考。
前四句说：你考了60年都没考上，现在主动申请去南方做官也不错。明年要拿出点霸气来（"一点霸"指要有所作为），现在厌倦了到处奔波的生活。这里透露出对科举制度的疲惫，以及主动改变现状的勇气。
中间两句用菊花和梅花作对比：担心菊花会在旅途中凋谢（暗示年纪大了），但惊喜地发现越往南走梅花越多。这其实是说：虽然年纪大了让人担忧，但换个环境（南方）反而能遇到新的机遇。
最后两句点明主旨：自古以来功名要趁早，跟着陶渊明那样隐居就耽误了。这里不是批评陶渊明，而是说每个人适合的路不同——丁子齐选择继续做官是对的，不能学陶渊明归隐田园。
全诗最打动人的是那种"年纪大了也要重新开始"的积极态度。诗人用赶考、调任、菊花梅花这些日常事物，把人生选择这个大话题说得特别接地气。最后两句就像朋友间的真心话：别学别人隐居，你适合走仕途这条路，现在重新开始也不晚。
叶适
叶适（1150年5月26日—1223年2月21日），字正则，号水心居士，温州永嘉（今浙江温州）人，南宋著名思想家、文学家、政论家，世称水心先生。嘉定十六年（1223年），叶适去世，年七十四，赠光禄大夫，获谥“文定”（一作忠定），故又称“叶文定”、“叶忠定”。叶适主张功利之学，反对空谈性命，对朱熹学说提出批评，为永嘉学派集大成者。他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远，是温州创业精神的思想发源。著有《水心先生文集》、《水心别集》、《习学记言》等。