现代解析
这首诗讲的是一个怀才不遇的读书人，虽然屡次考试失败但仍保持希望的故事。
前两句说主人公考了三次都没中举（"三举休嗟尚陆沉"），但他写的文章终于被皇帝看到了（"献书已得帝知音"）。这里用"陆沉"比喻人才被埋没，就像沉在海底一样。
中间四句用了两个生动的比喻：就像木头烧成灰才能分辨出里面的美玉，沙子里淘洗才能找到真金，说明真正的人才需要经历磨难才能显现。诗人说自己像西晋的潘岳一样愁白了头发，但即使处境艰难，也要像孟子那样坚守信念。
最后两句是自我安慰：虽然现在朝廷还没召我回去做官（"公车"指官府的车马），但机会总会来的。只是自己性格懒散，可能到时候都懒得去找这个机会了。这里透露出一种矛盾心理，既期待被重用，又带着读书人特有的清高。
全诗用平实的语言表达了古代读书人典型的心态：对功名的渴望、怀才不遇的苦闷、坚守节操的自傲，以及用豁达来掩饰失意的复杂情感。比喻贴切自然，能让普通人感受到古代知识分子的精神世界。
魏野
（960—1020）陕州陕县人，字仲先，号草堂居士。不求仕进，自筑草堂，弹琴赋诗其中。真宗大中祥符四年，帝祀汾阴，与表兄李渎同被举荐，上表以病辞，诏州县常加存抚。与王旦、寇准友善，常往来酬唱。为诗精苦，有唐人风格，多警策句。有《东观集》、《草堂集》。