现代解析
这首诗探讨的是禅宗"见性成佛"的核心思想，用简单的生活现象讲深刻的修行道理。
前两句用对比手法说：你眼睛看到的、耳朵听到的都不是真正的"北"（指本心），世间所有声色表象都无法展现佛性真谛。就像我们看指南针，指针本身不是北方，只是指向北方。
后两句给出解法：如果悟透了"本来无一物"的真理（个中若了元无事），那么形式和本质（体用）分不分都无所谓了。就像明白镜子里的影子是虚像后，就不会纠结影子是真是假了。
全诗妙在用"见闻""声色"这些日常感知，引导读者跳出表象看本质。最后用"体用"这对哲学概念，点破"执着于分别心本身就是障碍"的禅机。就像知道水杯只是盛水工具后，就不会再争论"杯子和水谁更重要"了。
释咸杰
释咸杰（一一一八～一一八六），号密庵，俗姓郑，福州福清（今属福建）人。出家后遍参知识。初谒应庵，蒙印可。后分座说法于吴门万寿、四明天童。孝宗乾道三年（一一六七），出世衢州乌巨山乾明禅院，次迁大中祥符寺、蒋山太平兴国寺、常州褒忠显报华藏寺。淳熙四年（一一七七），诏住径山兴圣万寿寺，召对选德殿。七年，迁灵隐寺。十一年，归老于明州天童景德寺。十三年卒，年九十九。为南岳下十七世，天童昙华禅师法嗣。有《密庵咸杰禅师语录》二卷，收入《续藏经》。