现代解析
这首诗用简单的生活场景讲了一个深刻的禅理，核心是说"自在无需刻意证明"。
前两句用农家放牛的画面打比方：檀越（施主）家的水牛自由吃草、随意走动，活得悠然自得。这里的水牛比喻人的本心，说明真正的自由就像牛儿自然吃草一样简单。
后两句点破道理：既然这牛本来就没糟蹋庄稼（比喻没妨碍他人），何必非要像南泉禅师考验赵州那样多此一问呢？诗人用禅宗著名的"南泉斩猫"公案作对比，暗示很多人总爱刻意追求禅机，反而把简单的事情复杂化了。
全诗的精髓在于：真正的修行不在形式。就像好好吃草的牛不需要证明自己守规矩，人若能本分生活、不伤害他人，本身就是一种境界，不必非要通过机锋问答来证明什么。这种"做好平常事即是道"的思想，对现代人缓解焦虑、回归生活本质很有启发。
释了一
释了一（一○九二～一一五五），号照堂，俗姓徐，明州奉化（今属浙江）人。年十四于大云寺出家。年十六，从广寿梵光法师习天台教。后师从妙湛思慧禅师。游方遍谒耆宿。后住石泉寺，改圣泉寺，又被知福州叶梦得迎至黄檗道场。继归卧雪峰故庐。又出住云门，迁法石，返西湖雪峰庵。高宗绍兴二十四年（一一五四），诏住径山能仁禅院，次年卒，年六十四。为青原下十四世，雪峰妙湛思慧禅师法嗣。事见《鸿庆居士集》卷三二《径山照堂一公塔铭》，《嘉泰普灯录》卷一二、《五灯会元》卷一六、《补续高僧传》卷一一有传。今录诗二十首。