现代解析
这首诗描绘了一幅夏日荷塘的闲适画面，展现了人与自然的和谐共处。
开头两句写荷花从淤泥中生长出来，却依然保持高洁的本性，暗示万物都有自己独特的品格。接着描写荷塘周围的美景：环城的荷塘像铺开的红色锦缎，微风吹过，荷叶摇曳，水波荡漾，小径旁满是盛开的荷花。
后四句写人的活动：有人躺在小船上，悠闲地享受莲叶的阴凉；有人用荷叶卷成酒杯，畅饮美酒。诗人感叹，这样的生活中有真正的快乐，即使尽情享受，内心的愉悦依然绵延不绝。
全诗语言清新自然，通过荷塘、小舟、饮酒等意象，传递出一种超脱世俗、悠然自得的生活态度。诗人赞美荷花的出淤泥而不染，也表达了对自由、闲适生活的向往。
袁说友
（1140—1204）建宁建安人，流寓湖州，字起严，号东塘居士。孝宗隆兴元年进士。授溧阳主簿。历知池州、衢州、平江府，入为吏部尚书兼侍读。宁宗嘉泰三年，同知枢密院，进参知政事。罢以资政殿学士知镇江府。奉祠致仕。学问淹博，其疏奏多切时弊，诗文格调清新。任四川安抚使时，尝命属官辑蜀中诗文为《成都文类》。有《东塘集》。