现代解析
这首诗描绘了作者在元宵节时的所见所感，充满了繁华与寂寥的对比。
开头两句"四见都城灯火春，看驱肥马走朱轮"直接带我们进入热闹的元宵场景。"四见"说明作者已多次目睹京城的元宵盛况，肥马朱轮（豪华马车）展现了达官贵人的奢华生活。
中间四句用神话般的想象描写节日盛况：天上传来的仙乐盖过了人间声响，海上仙山仿佛化作了鱼鳞般的灯火。但作者自己却要值班（"深禁直"），只能远远望着皇帝车驾的尘土。这里用神话景象反衬自己的孤独处境。
最后两句点明心境：早知道头发稀疏（暗示年老）难有欢乐，只有大酒杯（"觥船"）不会辜负自己。在热闹节日里，作者通过饮酒来排遣寂寞，流露出一种无奈又豁达的情绪。
全诗最妙处在于用极尽华丽的元宵盛景，反衬出值班官员的孤寂，最后以酒自慰，展现了古代文人面对仕途生活的典型心态：既向往自由，又不得不履行职责，只能在酒中寻找慰藉。
晁补之
晁补之（公元1053年—公元1110年），字无咎，号归来子，汉族，济州巨野（今属山东巨野县）人，北宋时期著名文学家。为“苏门四学士”（另有北宋诗人黄庭坚、秦观、张耒）之一。曾任吏部员外郎、礼部郎中。 工书画，能诗词，善属文。与张耒并称“晁张”。其散文语言凝练、流畅，风格近柳宗元。诗学陶渊明。其词格调豪爽，语言清秀晓畅，近苏轼。但其诗词流露出浓厚的消极归隐思想。著有《鸡肋集》、《晁氏琴趣外篇》等。