现代解析
这首诗写的是作者被贬谪到宋州、又迁往亳州时，听到周璠弹琵琶的感受。
前两句用景物烘托心境：枣园里树木凋零，厅堂冷清，诗人喝醉后歪戴着帽子（鹖冠是隐士戴的帽子），斜靠着听琵琶。这些意象共同营造出一种落魄潦倒的氛围。
后两句用白居易《琵琶行》作对比：白居易被贬江州时听琵琶，写下了满是怨恨的《琵琶行》；而此刻诗人虽然同样遭遇贬谪，却能从琵琶声中找到片刻欢愉。这种"苦中作乐"的态度，反而更凸显了贬谪生活的艰辛。
全诗妙在通过"听琵琶"这件小事，用对比手法含蓄地表达了复杂心境：既有无可奈何的悲凉，又有超脱苦难的豁达。没有直接抱怨命运，但字里行间都是人生况味。
晁补之
晁补之（公元1053年—公元1110年），字无咎，号归来子，汉族，济州巨野（今属山东巨野县）人，北宋时期著名文学家。为“苏门四学士”（另有北宋诗人黄庭坚、秦观、张耒）之一。曾任吏部员外郎、礼部郎中。 工书画，能诗词，善属文。与张耒并称“晁张”。其散文语言凝练、流畅，风格近柳宗元。诗学陶渊明。其词格调豪爽，语言清秀晓畅，近苏轼。但其诗词流露出浓厚的消极归隐思想。著有《鸡肋集》、《晁氏琴趣外篇》等。