现代解析
这首挽联是哀悼晚清名臣张之洞的，用白话文可以这样理解：
上联在感叹：
"老天怎么带走了这样的文化大家啊！"（天胡丧斯文也）
——张之洞晚年还在教书育人（老拜皋比），即使生病也不停歇（病未能）。现在失去这样的导师（人师难得），实在让人悲痛（伤如之何）。
下联在追忆：
"皇帝需要辅佐良臣"（帝思日赞襄哉）
——过去他像解毒的虿尾草一样救治时弊（昔歌虿尾），如今谁能接替（今谁嗣）？虽然去世（死），但他的精神永存（不朽），连南方少数民族（蛮荆）都敬畏他的威望（来威）。
全联通过三个层次打动人心：
1. 用"老天不公"的感叹强化悲痛
2. 用"带病工作"的细节体现鞠躬尽瘁
3. 用"蛮夷敬畏"的对比突出影响力
最巧妙的是"虿尾"这个比喻——既指张之洞像毒虫尾针般锐利改革，又暗示他像中药般治病救国，短短两字就概括了其政治特色。最后"蛮荆来威"四字，用南方少数民族的臣服，侧面烘托出这位重臣的非凡影响力。