现代解析
这首诗讲的是关于曹娥碑的故事，用简单的话来说可以这样理解：
1. 前两句说这块黄绢碑（曹娥碑）原本是东汉蔡邕（字元度）题写的"黄绢幼妇"八字谜语，后来被人重新书写过。
2. 中间两句用对比手法：这块碑本为表彰孝女曹娥而立，但后来反而让孝女蒙羞（可能暗指碑文被篡改或碑的意义被玷污），就像钱塘江潮水也洗刷不掉这个污点。
3. 最后两句说石碑本身没有过错，问题出在蔡家后人（可能指蔡京等宋代奸臣）身上，他们家族有很多说不清的往事。
全诗通过石碑的遭遇，表达了"美好的事物可能被后人玷污"的感慨。用江潮洗不去的比喻很生动，把抽象的名节受损写得具体可感。最后点出问题不在石碑本身，而在人的作为，颇有深意。
全祖望
全祖望（1705-1755），清代著名史学家、文学家，浙东学派重要代表，字绍衣，号谢山，学者称谢山先生，浙江鄞县（今鄞州区洞桥镇沙港村）人。曾主讲于浙江蕺山书院，广东端溪书院。上承清初黄宗羲经世致用之学，博通经史，在学术上推崇黄宗羲、万斯同，于南明史实广为搜罗纂述，贡献甚大，其著作极为丰富，达35部，400多卷，且大多数学术著作用力极深。其主要著作有：《鲒埼亭集》、《困学纪闻三笺》、《七校水经注》、《续甬上耆旧诗》、《经史问答》、《读易别录》、《汉书地理志稽疑》、《古今通史年表》等。