现代解析
这首诗描绘了一场皇宫宴会上的表演场景，语言生动有趣。
前两句写广场上精彩的杂技表演正在比拼才艺，但表演者使出浑身解数也没能让皇帝露出笑容。这里的"天颜"指皇帝的面容，"一笑开"用很形象的说法表现皇帝严肃的样子。
后两句写宴会结束时的场景：摔跤表演结束后宴会也散了，官员们排队离开大殿时头上还戴着宴会上赏赐的花。这里的"角抵"是古代摔跤表演，"卷班"形象地描绘官员们列队退场的场景。
整首诗通过四个紧凑的画面，生动展现了皇宫宴会的热闹与规矩。特别有趣的是，虽然表演很精彩，但皇帝始终保持着威严不笑，最后官员们戴着花退场的画面又透着一丝诙谐，让人感受到在严肃的宫廷礼仪下也有轻松活泼的一面。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。