现代解析
这首诗是唐代诗人皎然写给友人李少府（仲宣）的一封感怀信，通过回忆往事和眼前景象，表达了对人生无常的感慨和对友情的珍视。
开头四句是回忆往事：诗人年轻时曾钻研佛法，看透世间繁华如过眼云烟（"目中花"）。没想到突然遭遇安史之乱（"胡雏起"），战乱中百姓像乱麻般被摧残。这里用"胡雏"暗指安禄山，"乱麻"生动表现了战乱的残酷。
中间六句写现状：诗人侥幸脱身，来到江南（"彼岸"），却只能孤独地看着自己的影子，感叹人生无常。如今他过着隐居生活（"空门"指佛门），心里早已远离世俗。望着东边荒芜的田地、南边破败的溪涧，诗人既震惊于时代的巨变（"崇替"指兴衰），又感伤万物凋零。
最后两句点明主题：知道友人要路过故乡，诗人不禁为记忆中美好的山水烟霞（象征往昔安宁生活）感到惆怅。这里"旧烟霞"三个字特别动人，把对往昔的怀念和对友人的情谊都浓缩其中。
全诗最打动人心的，是诗人用朴素的语言，把战乱带来的创伤、隐居生活的孤独、对友人的思念，都融入在荒芜的田园、破败的溪涧这些具体景象中。特别是"吊影念生涯"这一句，一个人对着影子发呆的画面，胜过千言万语地说尽了乱世文人的心酸。
皎然
僧皎然（730-799），俗姓谢，字清昼，湖州（浙江吴兴）人，是中国山水诗创始人谢灵运的十世孙，唐代著名诗人、茶僧，吴兴杼山妙喜寺主持，在文学、佛学、茶学等方面颇有造诣。与颜真卿、灵澈、陆羽等和诗，现存皎然470首诗。多为送别酬答之作。情调闲适，语言简淡。皎然的诗歌理论著作《诗式》。