现代解析
这首诗是父亲写给儿子的家训，用种树打比方讲人生道理，语言朴实却意味深长。
前四句像唠家常：父亲欣慰地告诉儿子"你这半年开始懂学问了，我当然高兴"，但马上话锋一转，说读书写字这些只是"枝叶"——就像树梢的叶子，不是最根本的。这里用生活里常见的树木作比，让人一看就懂。
后四句是核心教诲：父亲说如果树不扎根，就算暂时茂盛也会枯萎。就像人如果没有立下根本志向，表面功夫做得再好也难成大事。最后两句最动人，父亲没有强硬说教，而是用"愿汝"这样温和的语气，把人生经验浓缩成"立志"两个字的锦囊交给孩子。
全诗妙在三点：一是用种树这个农家常见事来讲大道理，接地气；二是语气慈爱不严厉，像灯下谈心；三是把"立志"比作树根，这个比喻贯穿全诗，让人过目不忘。就像现在家长说"学习不能只刷题要找到兴趣"一样，古人用树木生长来讲同样的育人智慧。
王守仁
王守仁（1472年10月31日－1529年1月9日），汉族，幼名云，字伯安，号阳明，封新建伯，谥文成，人称王阳明。明代最著名的思想家、文学家、哲学家和军事家。王阳明不仅是宋明心学的集大成者，一生事功也是赫赫有名，故称之为“真三不朽”其学术思想在中国、日本、朝鲜半岛以及东南亚国家乃至全球都有重要而深远的影响，因此，王守仁（心学集大成者）和孔子（儒学创始人）、孟子（儒学集大成者）、朱熹（理学集大成者）并称为孔、孟、朱、王。