现代解析
这首诗描绘了船夫在激流中奋力撑船上滩的惊险场景，展现了人与自然的对抗中迸发的顽强生命力。
开篇用"面作石蟠样"的比喻，生动刻画了船夫紧绷的面部肌肉像石头一样坚硬，暗示他正用尽全力。接着用"进尺寸"和"偃仰"的对比，说明每前进一寸都需要整个身体的协调配合，就像在做仰卧起坐般费力。
诗中提到大禹治水的典故，说连治水专家大禹都未必能征服这样的险滩，突显水势的凶猛。但船夫们不认命，"人谋不相让"展现了人类面对自然时的不屈精神。
后段把撑船比作打仗，说这些船夫的气势甚至压过了汉代名将霍去病（票姚将）。在乱石激流中，随时可能翻船的危险清晰可见（"倾覆堪指掌"），但船夫们依然勇往直前。
最后两句最有深意：谁说这是通天大道？其实不过是老鼠小径般狭窄危险的水路。这个反差既写出了实际的艰险，也暗含人生哲理——很多看似伟大的成就，其实都是在极其艰难的条件下完成的。全诗通过惊险的撑船场面，歌颂了普通人面对困境时的勇气和智慧。
叶适
叶适（1150年5月26日—1223年2月21日），字正则，号水心居士，温州永嘉（今浙江温州）人，南宋著名思想家、文学家、政论家，世称水心先生。嘉定十六年（1223年），叶适去世，年七十四，赠光禄大夫，获谥“文定”（一作忠定），故又称“叶文定”、“叶忠定”。叶适主张功利之学，反对空谈性命，对朱熹学说提出批评，为永嘉学派集大成者。他所代表的永嘉事功学派，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为“南宋三大学派”，对后世影响深远，是温州创业精神的思想发源。著有《水心先生文集》、《水心别集》、《习学记言》等。