现代解析
这首词描绘了一幅牧童放牛归家的田园画面，但暗含了修行悟道的深意。
上片用"外奔驰""痛鞭持"写牧童驱赶牛群赶路的情景，表面是放牛，实际暗喻修行路上需要自我鞭策。"清溪香草肥"展现了一派生机勃勃的自然景象，暗示修行路上也有美好风景。
下片"芒儿归""牛儿随"写牧童与牛群和谐归家的画面，象征修行者与本性达成和谐。"明月高空照古堤"营造出空灵澄澈的意境，最后"人牛不见时"点出最高境界——当牧童与牛都消失时，暗示修行者达到物我两忘、天人合一的悟道状态。
全词妙在用放牛这样生活化的场景，层层递进地展现修行过程。从开始需要鞭策，到后来和谐共处，最终达到无我境界，就像禅宗"见山是山，见山不是山，见山还是山"的三重境界。语言清新自然，意境由实入虚，让读者在寻常画面中感受到不寻常的哲理。
谭处端
（1123—1185）元道士。东牟人，字通正，初名玉，号长真子。博学，工草隶书。师王重阳，传袭其道，往来于洛川之上。有《水云前后集》。