现代解析
这首诗是哀悼一位德高望重的太皇太后，用平实的语言赞颂她的品德功绩，同时暗含对身后哀荣不足的惋惜。
前四句写太皇太后的为人：她严于律己（约己心全小），心性谦和；对待百姓宽厚仁爱（宽民德有馀）。但她的娘家势力单薄（外家恩泽少），导致她生前身后的礼仪待遇显得空疏（先后礼容虚）。这里用"虚"字暗指她应得的尊荣未得充分体现。
后四句写身后事：她的陵庙沿用前朝旧制（原庙因前室），朝廷也简化了册封仪式（中朝避册书）。虽然她功绩多得难以记录（功名不胜纪），但最终只获得四种谥号（四谥），作者认为这仍不足以概括她的伟大。
全诗通过对比手法，一边歌颂太皇太后克己爱民的美德，一边惋惜她受到的礼遇与其贡献不相称。最打动人心的，是诗人对这位女性统治者"德位不相配"的深深遗憾，让读者感受到一种朴实的正义感。
苏辙
苏辙（1039—1112年），字子由，汉族，眉州眉山（今属四川）人。嘉祐二年（1057）与其兄苏轼同登进士科。神宗朝，为制置三司条例司属官。因反对王安石变法，出为河南推官。哲宗时，召为秘书省校书郎。元祐元年为右司谏，历官御史中丞、尚书右丞、门下侍郎因事忤哲宗及元丰诸臣，出知汝州，贬筠州、再谪雷州安置，移循州。徽宗立，徙永州、岳州复太中大夫，又降居许州，致仕。自号颍滨遗老。卒，谥文定。唐宋八大家之一，与父洵、兄轼齐名，合称三苏。