现代解析
这首《偈颂一百六十首》选段用月亮从初一到初三的变化，暗藏禅机，讲的是从凡俗到开悟的三个境界。
第一句"月生一"（农历初一），用"铁轮天子"比喻绝对权威的力量，就像帝王颁布不可违抗的诏令，说的是人刚开始修行时要严守戒律，像接受军令一样坚定。
第二句"月生二"，讲高僧丰干（寒山拾得的师父）骑着老虎逛闹市。老虎象征妄念，闹市代表红尘，意思是修行到一定境界后，就能降服内心妄念，在纷扰世界里来去自如，像逛菜市场一样轻松。
第三句"月生三"最妙，说小飞虫（蟭螟）眼睛里能看到巨鳌翻腾。这就像通过显微镜看微生物世界，暗喻悟道者能在一粒沙中见宇宙，瞬间顿悟时，再微小的事物都能显现惊天动地的真理。
全诗用月亮渐圆的过程，比喻修行境界的提升：从最初服从戒律（初一），到驾驭妄念（初二），最后达到万物相通的彻悟（初三）。就像我们普通人学新技能，开始要死记硬背规则，后来能灵活运用，最后突然开窍，发现所有道理都是相通的。
释宗杲
释宗杲（1089～1163），字昙晦，江南东路宣州宁国（今安徽宁国）人，俗姓奚，临济宗僧人，是宋代禅宗史上“看话禅”派的创始人，法名妙喜，赐号“大慧普觉禅师”。宗杲生活于北、南宋之际，在南渡后倡明儒佛渗透、回应儒家辟佛方面立下大功。他不仅是连结南北两宋僧人与儒学的重要环节，而且也是南宋佛教史上最具代表性的人物。