现代解析
这首诗用简单却充满画面感的语言，道出了人生漂泊与时光流逝的感慨。
前两句"白发秋来又几茎，萍蓬湖海困平生"像一幅自画像：秋天新添的白发，暗示着年岁增长；"萍蓬"指浮萍，比喻自己像无根的水草一样在江湖中漂泊，大半生都被困在这种动荡中。这里没有直接说"我好苦"，但通过白发和浮萍的意象，让读者感受到一种疲惫与无奈。
后两句"三更窗外芭蕉影，九月床头蟋蟀声"转入夜晚场景：深夜窗外的芭蕉影子摇曳，九月（深秋）床边的蟋蟀鸣叫。这两个细节特别生动——芭蕉影是视觉的，蟋蟀声是听觉的，共同营造出秋夜的孤寂氛围。蟋蟀在古代诗歌中常代表思乡或时光流逝，这里既点明季节，又暗含"一年又将过去"的叹息。
全诗妙在把人生的感慨藏在日常景物中：用看得见的白发、听得见的虫鸣，说看不见的愁绪。不直接抒情，却让读者从"漂泊的白发人听秋虫"这个画面里，自然体会到一种淡淡的孤独与岁月无情。这种借景抒情的写法，就像用照片代替说教，更让人回味。
白玉蟾
白玉蟾（1134～1229），南宋时人，祖籍福建闽清，生于海南琼州，内丹理论家。南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。