现代解析
这首诗词探讨的是禅宗思想，用简单生动的比喻讲了一个深刻的道理。
前半部分说的是禅宗的奥妙很难用语言说清楚（"海口难宣"），真正能理解的人很少（"知音罕遇"）。真理有很多面（"理出多门"），就像藤蔓缠绕着大树生存，一旦树倒了藤蔓也就枯萎了——这是在说很多道理都是依附于具体情境存在的。
后半部分突然转入两个绝美的画面：深秋时节千家万户笼罩在雨帘中，夕阳下高楼前传来一阵笛声。这两个画面看似与前文无关，其实是用具体景象来展现"不可言说"的禅意——真理就像这自然景象一样，只能感受，难以言传。
全诗的精妙之处在于：先用比喻说理，再用画面传情，最后让读者自己体会其中深意。就像禅宗主张的"不立文字，直指人心"，最好的道理往往不需要太多解释，用心感受就能明白。
释道宁
释道宁（一○五三～一一一三），俗姓王，歙溪（今安徽歙县）人。祝发蒋山泉禅师，依雪窦老良禅师。踰二年，遍历丛林，参诸名宿。晚至白莲，参五祖法演禅师，顿彻法源。徽宗大观中，住潭州开福寺。政和三年卒，年六十一。为南岳下十四世，五祖法演禅师法嗣。《僧宝正续传》卷二、《嘉泰普灯录》卷一一、《五灯会元》卷一九有传。今录诗一百三十二首。