现代解析
这首诗描绘了一幅观音菩萨救苦救难的生动画面，语言通俗却意境深远。
前两句用比喻手法写人生困境：人生就像在狂风巨浪的苦海中漂泊的一叶小舟（"苦海横身一叶轻"），随时可能被恶风（"黑风"）掀翻。这里的"黑风"不仅指自然界的风暴，更象征人生中的苦难与诱惑。
后两句笔锋一转，写观音的慈悲：菩萨特意在险要处显灵（"要令险处人回首"），就像夜空中突然升起一轮明月（"月在补陀天际生"）。"补陀"是观音道场普陀山的别称，这个意象既点明观音身份，又用明月象征光明与希望。
全诗最妙的是对比手法：前两句的惊涛骇浪与后两句的宁静月光形成强烈反差，正好体现观音"救苦救难"的特点。诗人没有直接说教，而是通过画面感极强的场景，让读者自己体会"绝处逢生"的禅意——当我们身处绝境时，只要心存善念回首彼岸，就能看见希望的月光。
释普度
释普度（一一九九～一二八○），号虚舟，俗姓史，江都（今江苏扬州）人。年十二，出家本郡天宁寺，继事东堂院龙溪祖信，后参无得通禅师得法。理宗淳祐初住建康府半山报宁禅寺。历住镇江府金山龙游禅寺、潭州鹿苑褒忠禅寺、抚州疏山白云禅寺、平江府承天能仁禅寺、临安府中天竺天宁万寿永祚禅寺、灵隐景德禅寺，终于径山兴圣万寿禅寺。元世祖至元十七年卒，年八十二。有净伏等编《虚舟普度禅师语录》一卷，收入《续藏经》。事见《语录》及所附元释行端撰《行状》，《补续高僧传》卷一一有传。