现代解析
这首诗用简单的生活道理，讲了一个深刻的修行智慧。
前四句像台阶一样层层递进：嘴上说"一丈"的大道理，不如动手做"一尺"；但埋头做"一尺"时，又要学会退后"一寸"。就像我们常遇到的状况：光说不做没用，但埋头苦干时又容易钻牛角尖，这时候退一步反而看得更清楚。
后两句突然转到山水自然的画面：高山自然伴着深水，晴空自然映着太阳。这其实是用大自然比喻前文的道理——万事万物都有它自然的尺度和平衡。就像说话做事要懂得分寸，该进时进，该退时退，如同山水相依、日月交替般自然和谐。
全诗妙在把抽象的人生智慧，用"丈尺寸"的日常计量和山水景象具体化，教人明白：真正的修行不在空谈，也不在蛮干，而在找到那个恰到好处的平衡点。
释普度
释普度（一一九九～一二八○），号虚舟，俗姓史，江都（今江苏扬州）人。年十二，出家本郡天宁寺，继事东堂院龙溪祖信，后参无得通禅师得法。理宗淳祐初住建康府半山报宁禅寺。历住镇江府金山龙游禅寺、潭州鹿苑褒忠禅寺、抚州疏山白云禅寺、平江府承天能仁禅寺、临安府中天竺天宁万寿永祚禅寺、灵隐景德禅寺，终于径山兴圣万寿禅寺。元世祖至元十七年卒，年八十二。有净伏等编《虚舟普度禅师语录》一卷，收入《续藏经》。事见《语录》及所附元释行端撰《行状》，《补续高僧传》卷一一有传。