现代解析
这首诗讲的是一个关于选择和后悔的哲理故事，用沉香（一种名贵香料）作为比喻，语言简单但意味深长。
前两句说一个人花大价钱买了沉香，但买完才发现事情已经变了（可能指心境、环境或沉香本身），现在连带着沉香回家都显得多余。这里用"一饮千金"形容冲动消费，就像现代人花大钱买奢侈品，买完却后悔。
后两句更深刻：如果当初在付钱前就能想通（"到此方投去"），那这个醒悟还算及时；但现在已经晚了，只能得到次等的感悟（"第二机"）。就像我们常说的"事后诸葛亮"，等事情发生了才明白，这种明白已经打了折扣。
全诗用买沉香的小事，讲了一个放之四海皆准的道理：人生很多选择一旦做出就难以回头，事后的醒悟总不如当时的清醒。最妙的是最后"第二机"这个说法，把"迟到的领悟不值钱"这个抽象概念，用沉香品质分等级的方式形象地表达出来了。
方信孺
方信孺[公元1177年至1222年]字孚若，兴化军（四库总目作，莆田霞皋）人。生于宋孝宗淳熙四年，卒于宁宗嘉定十五年，年四十六岁。有隽才，未冠能文。周必大、杨万里颇赞善之。以荫补番禺尉，治盗有异绩。开禧三年，（公元一二零七年）假朝奉郎使金，自春至秋三往返，以口舌折强敌。历淮东转运判官，知真州。后奉祠归，屏居岩穴，放浪诗酒以终。其父为叶颙宰相的女婿，其为叶颙宰相的孙女婿。