现代解析
这首诗描绘了一幅夏日城南城北的闲适画卷，通过几个生动的场景传递出诗人与友人同游的悠然心境。
前两句用对比手法勾勒出空间感：城南是掩映在林梢的绝美风光，城北则是开阔的荷塘，一"半"一"十亩"之间，城市的两种风貌跃然纸上。中间四句是游览时的细节特写：清风明月不染尘埃般频频造访，诗人倚栏远眺时涌起怀古幽思；荷花像少女泛红的脸颊含着露珠，薄纱般的翠叶在微风中醉醺醺地倚着栏杆。最后两句写日暮时分：三位老翁意犹未尽地吟着诗，踏着木屐走过小桥继续赏花，这个充满生活气息的结尾，让整幅画面流动起来。
全诗妙在将自然景物拟人化（荷花会娇羞、荷叶会醉酒），又把人文活动融入风景（凭栏怀古、吟诗看花），在动静结合中展现了文人雅士寄情山水的闲适之乐。诗中"无尘"二字既是写风月清爽，也暗喻超脱尘世的心境，与"尘外亭"的亭名巧妙呼应。
袁说友
（1140—1204）建宁建安人，流寓湖州，字起严，号东塘居士。孝宗隆兴元年进士。授溧阳主簿。历知池州、衢州、平江府，入为吏部尚书兼侍读。宁宗嘉泰三年，同知枢密院，进参知政事。罢以资政殿学士知镇江府。奉祠致仕。学问淹博，其疏奏多切时弊，诗文格调清新。任四川安抚使时，尝命属官辑蜀中诗文为《成都文类》。有《东塘集》。