现代解析
这首诗通过对比两种人生选择，表达了作者对隐逸生活的向往和对世俗名利的鄙弃。
前两句用"墙东"比喻隐居之地，说这里最适合躲避尘世纷扰。诗人在这里能细细分辨香草（薰）和臭草（莸），暗喻能清楚辨别世间的是非善恶。鼻子能闻到气味这个细节，让道理变得生动具体。
后两句用两个历史人物作对比：商山四皓（商皓）采食灵芝隐居山林，这种清雅生活才是真正的长寿之道；而范蠡（陶朱公）虽然富贵但充满铜臭味，根本不配称为高洁之士。这里"铜臭"一词用得特别犀利，直接把金钱和庸俗挂钩。
全诗最妙的是把抽象的人生选择，通过"芝香"和"铜臭"这样具体可感的气味对比来表现，让读者一下子就能心领神会。诗人用这种形象的方式告诉我们：清高的隐居生活比追名逐利更有价值。这种用日常事物讲大道理的手法，正是古典诗词的魅力所在。
方蒙仲
（1214—1261）宋兴化军莆田人，初名澄孙，字蒙仲，以字行。方大东子。理宗淳祐七年进士。历邵武军教授，泉州通判。知邵武军，表倡儒术，请立樵川书院，以广教学，治以最闻。官至秘书丞。始以文字见知于贾似道。及似道相，独求外补。有《女教》、《通鉴表微》、《洞斋集》。