现代解析
这首诗是作者在乘船北归途中所写，表达了对友人境遇的感慨和自身漂泊的复杂心情。
前两句"君终食湖㳇，那便不书生"意思是：你（友人）虽然最终靠湖边的薄田生活，但这并不妨碍你依然是个读书人。这里既安慰友人清贫的处境，又肯定了他的书生本色。
中间四句是核心情感：作者为友人出众才华却不得志感到痛心（"苦为高才惜"），眼睁睁看着他成为官场失意之人（"拙宦成"）。友人甚至要把家人安置到偏远地方（"九夷托妻子"），一顿饭都能勾起人生感慨（"一饭动生平"），说明生活非常窘迫。
最后两句转到自身：在茫茫大海上度过黑夜，各种复杂情绪交织在一起。这里的"涉海"既是实写航行，也暗喻人生如漂泊大海；"百感并"则浓缩了对友人命运的叹息、对自身处境的感伤等多种情绪。
全诗用平实语言道出深沉感慨：既为怀才不遇的友人鸣不平，又在茫茫海夜中触发了自己的身世之叹。诗人通过"一饭""九夷"等具体生活细节，让读者真切感受到那个时代知识分子的生存困境。
范当世
范当世（1854～1905)）字无错，号肯堂，因排行居一，号伯子。原名铸，字铜士。江苏通州（今南通市）人。清末文学家、诗文名家、桐城派后期作家，也是南通市近代教育的主要倡导者和奠基人之一。光绪时入李鸿章幕府，常相与谈论政事，自负甚高，而终身坎坷。诗多沉郁苍凉之作，著有《范伯子诗文集》。2008年4月16日，“南通范氏诗文世家陈列馆”开馆。