现代解析
这首诗写的是老友久别重逢的复杂情感，既有相聚的喜悦，又有岁月流逝的感慨。
开头两句用钱塘江的景色起兴，说江水把两岸的沙洲分开，就像两人曾经分隔两地。春天的大雁能传递消息，可两人的路途却格外遥远，暗示分别之久。
中间四句写重逢场景：诗人问朋友分别期间去过哪些地方（"搴芳杜"指采摘香草，暗指寻访美景），相见时发现彼此都已鬓发斑白。接着用阮籍（爱喝酒的魏晋名士）和王尼（东汉隐士）的典故，说朋友过着潇洒的隐士生活，把车马当作流动的家。
最后两句情感达到高潮：明明该高兴，诗人却忍不住流泪，因为暮色中城头传来的竹笛声太悲凉。这里"三年泪"不是实指，而是说积压多年的思念突然决堤，"苦竹"二字更添凄凉。
全诗妙在把重逢的甜和岁月的苦搅拌在一起：江水分隔与大雁传信相对，把酒言欢与鬓发斑白相衬，最终所有情绪都化作暮色中的一滴泪。诗人用日常景物（江水、鸿雁、暮笳）和常见典故，写出了人人都会经历的友情与沧桑。