现代解析
这首诗用历史典故告诫统治者要明辨是非、果断决策，否则会酿成大祸。
前四句讲治国之道：皇帝位居九五之尊（象征至高权力），必须保持头脑清醒。如果优柔寡断，就会招来谗言；只有坚决果断，才能堵住冤屈之门。"负黼扆"（指背对屏风听政）的典故暗示君主若昏聩，就会辜负治国重任。
中间四句用汉元帝的教训举例：皇帝如果像《易经》里"履卦"阴爻般柔弱，就会让宦官（竖阉）专权。在"用不用贤臣萧望之"这件事上犹豫不决，反复听信谗言验证真伪，结果错杀忠臣。
最后两句点明后果：汉元帝因此失去贤臣辅佐，最终沦为昏君。全诗像一面镜子，照出统治者优柔寡断的危害，用汉代真实案例发出振聋发聩的警示。