现代解析
这首诗词讲的是佛教修行中的核心思想，用简单比喻传递深刻哲理。
前两句"破无明暗，截生死流"像两把钥匙：第一把钥匙是打破内心的愚昧（无明暗），就像打开黑屋的灯；第二把钥匙是切断生死轮回（截生死流），像在急流中筑起堤坝。这两句教人要先认清烦恼根源，才能跳出轮回之苦。
后两句"度三有城，泛无为海"是修行目标：穿过充满欲望的"三有城"（代表贪嗔痴的世俗世界），最终到达自由自在的"无为海"（解脱境界）。就像离开喧闹的城市，驶向广阔平静的大海。
最后一句"须是识这个始得"是点睛之笔，强调必须真正明白前面说的道理才行。就像知道游泳理论不等于会游泳，必须亲身实践才能获得解脱。
全诗用"破、截、度、泛"四个动词串联，像一份修行路线图。把抽象的佛理转化成拆房子、拦洪水、渡城池、航海等具体画面，让普通人也能直观理解修行要诀——先破除迷惑，才能到达自在彼岸。
释宗琏
释宗琏（一○九七～一一六○），号穷谷，俗姓董，合州云门（今重庆合川东北）人。幼师广化了达，剃度后，往参信相昌禅师。又扣月庵于道吾，随居福岩。晦迹南岳二十年，居思大三生藏，因号琏三生。晚住荆门军玉泉寺。为南岳下十六世，大沩月庵善果禅师法嗣。高宗绍兴三十年卒，年六十四。《嘉泰普灯录》卷二一、《五灯会元》卷二○有传。今录诗九首。