现代解析
这首诗通过对比两种人生选择，表达了作者对自由隐逸生活的向往和对功名利禄的淡泊。
前四句用钓鱼作比喻：有人天生就不适合在官场周旋（"不会持竿"），保持本真才是最好的活法。何必非要侍奉皇帝，像汉代功臣那样最终被削除爵位呢？这里暗指伴君如伴虎的风险。
后四句描绘严子陵钓台的景色：杂乱的树木高耸入云，飞鸟在水边自由来去。如今只剩下钓台下的明月，千年以来都属于那些像严子陵一样选择渔隐生活的人。这些景物描写烘托出隐士超脱尘世的意境。
全诗最动人的是最后两句，将永恒的自然景象（明月）与渔人的自由精神联系在一起，暗示真正的功业不在朝堂，而在山水之间。作者用历史典故和眼前景物，轻轻道出一个真理：保持本真、远离权力争斗的生活，反而能获得更长久的生命价值。
刘昌言
（942—999）泉州南安人，字禹谟。陈洪进辟为功曹参军，掌笺奏。太宗太平兴国八年复举进士登第。淳化初赵普留守西京，表为通判，委以府政。累迁右谏议大夫、同知枢密院事。以与凶人赵赞素善，出知襄州，徙荆南府。真宗咸平中拜工部侍郎，卒。