现代解析
这首诗写的是诗人在病中失眠，出门散步看月亮时的独特感受。
前两句说"月亮明亮时星星就显得稀少"这个道理并不新鲜，连曹操（阿瞒）都说过类似的话，没什么稀奇。这里用曹操的典故，暗示这个自然现象古人早就发现过。
后两句才是重点：今晚连北斗七星的勺柄都看不见了，整个天空只有一轮明月像镜子般孤悬，光芒洒向四方。诗人用"一镜孤光"这个比喻，把月亮比作一面孤独发光的镜子，而"天四垂"则描绘出月光笼罩大地的壮阔景象。
全诗妙在写出了一个月明星稀的夜晚，却比古人观察得更细致——不仅星星稀少，连最明显的北斗星都看不见了。这种极端清冷的月夜，正好呼应了诗人病中孤独散步的心境。简单的四句话，把常见的月景写出了新意，也含蓄地表达了孤寂之情。
杨万里
杨万里（1127年10月29日－1206年6月15日），字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今江西省吉水县黄桥镇湴塘村）人。南宋著名诗人、大臣，与陆游、尤袤、范成大并称为“中兴四大诗人”。因宋光宗曾为其亲书“诚斋”二字，故学者称其为“诚斋先生”。杨万里一生作诗两万多首，传世作品有四千二百首，被誉为一代诗宗。他创造了语言浅近明白、清新自然，富有幽默情趣的“诚斋体”。杨万里的诗歌大多描写自然景物，且以此见长。他也有不少篇章反映民间疾苦、抒发爱国感情的作品。著有《诚斋集》等。