现代解析
这首诗用简单直白的语言，表达了一种对自在生活的向往和对年龄的豁达态度。
前一句"如何九老人犹少"像是在问：为什么活到九十岁的老人还能保持年轻心态？这里的"少"不是指实际年龄，而是指精神状态的年轻。诗人用夸张的"九老"与"少"形成强烈对比，突出了心态的重要性。
后一句"应许东归伴醉吟"给出了答案：因为被允许回到东方故乡，在醉意中吟诗作对。这里的"东归"象征着回归本真，"醉吟"代表无拘无束的生活状态。整句描绘了一个远离尘嚣、随心所欲的生活场景。
全诗最打动人的地方在于：它告诉我们年龄只是数字，真正重要的是保持年轻的心态。而保持年轻的秘诀，就是过自己向往的生活——可以是回到故乡，可以是饮酒作诗，也可以是任何能让自己感到自由快乐的事。诗人用短短十四个字，就道出了这个深刻的人生哲理。
杜衍
杜衍（978年—1057年3月17日），字世昌。越州山阴（今浙江绍兴）人。北宋名臣，唐朝名相杜佑之后。大中祥符元年（1008年），杜衍登进士第，补扬州观察推官，历知乾、扬、天雄、永兴、并等州军，以善于治狱闻名。庆历七年（1047年），以太子少师致仕，累加至太子太师，封祁国公。杜衍寓居南都十年后，于嘉祐二年（1057年）去世，年八十。获赠司徒兼侍中，谥号“正献”。杜衍善诗，工书法，所写正、行、草书皆有章法，为世人推重。《两宋名贤小集》收有《杜祁公摭稿》一卷，《全宋诗》录有其诗。