现代解析
《刺桐城》这首诗描绘了一座被历史遗忘的古城，通过自然景物和细节传递出沧桑与哀愁。
第一句"闽海云霞绕刺桐"用绚丽的云霞环绕刺桐树的画面，暗示这座城曾经很美。刺桐是闽南地区常见的树，点明了地点特征。
第二句"往年城郭为谁封"突然转折，带出疑问：这么美的城池，当年是为谁建造的？现在又为何荒废？引发读者对城市历史的想象。
第三句"鹧鸪啼困悲前事"用鹧鸪鸟疲倦的啼叫声，拟人化地表达对往事的悲伤。鸟都叫累了，暗示时间流逝之长。
最后"豆蔻香销减旧容"用豆蔻花香消散比喻城市容颜老去。豆蔻本象征青春美好，这里说香气消散，暗示繁华不再。
全诗妙在：
1. 用刺桐、鹧鸪、豆蔻这些南方特有景物，营造出鲜明的地域特色
2. 通过云霞的绚烂和香气的消散形成对比，突出今昔变化
3. 借鸟鸣、花香这些易逝的事物，巧妙表达历史沧桑感
4. 最后留给读者一个开放式问题：这座城经历了什么？让人浮想联翩
诗人没有直接说城池破败，而是用自然景物慢慢带出这种衰败感，这种含蓄的写法反而更打动人心。就像我们看到老照片里曾经鲜艳现在褪色的颜色，那种物是人非的感觉自然就涌上心头。
吕造
吕造，泉州晋江（今属福建）人。仁宗天圣二年（一○二四）进士（清乾隆《晋江县志》卷八）。