现代解析
《刺桐城》这首诗描绘了一座被历史遗忘的古城，通过自然景物和人文意象的对比，传递出时光流逝、繁华不再的淡淡哀愁。
首句"闽海云霞绕刺桐"用绚丽的云霞环绕刺桐树的画面开场，既点明了地点（福建沿海），又以"刺桐"这种南方特有植物暗示这是一座南方古城。第二句"往年城郭为谁封"突然转折，带出历史沧桑感——这座曾经重要的城池，如今已无人记得它当初是为谁而建、为何而兴。
后两句更具体地刻画古城衰败的景象：鹧鸪鸟的啼叫声中带着疲惫，像是在哀叹往昔；曾经芬芳的荳蔻花香气消散，暗示着城市容颜的老去。诗人用"鹧鸪"和"荳蔻"这两个典型意象，前者常象征离愁，后者代表青春美好，两者都在时光中褪色，共同构建出物是人非的意境。
全诗最打动人的地方在于，它没有直接说古城如何破败，而是通过云霞、鸟鸣、花香这些细腻的自然感受，让读者自己体会那种繁华落尽的惆怅。就像我们偶然走进一座古镇，看到老墙上的藤蔓，听到不知名的鸟叫，突然感受到岁月流逝的痕迹一样，诗人用简练的文字唤起了这种共通的怀旧情绪。
吕造
吕造，泉州晋江（今属福建）人。仁宗天圣二年（一○二四）进士（清乾隆《晋江县志》卷八）。