现代解析
这首诗用大白话讲了一个很现实的道理：时间不等人，要趁早努力，别等老了再后悔。
全诗可以分成三层意思：
第一层（前四句）说时间像流水一样一刻不停地往前走，人的生命是有限的，谁也不知道明天和意外哪个先来。就像我们现代人常说的"你永远不知道下一秒会发生什么"。
第二层（中间六句）是重点：古人早就说过，聪明人都会提前做准备，穷人家孩子更要早做打算。修行要趁年轻，别等老了才想起来。等到死神突然来敲门，骗你上路的时候，后悔就来不及了。这里"邂逅符"可以理解为"死亡通知书"，用得很形象。
第三层（最后两句）是感叹：这些话很多人就是不听，结果死后堕入地狱道、饿鬼道、畜生道（佛教说的"三涂"）就太惨了。诗人在这里不是真的在讲迷信，而是用夸张的说法强调虚度光阴的严重后果。
这首诗的魅力在于用最直白的语言说出了最扎心的道理。就像现在长辈常对年轻人说"少壮不努力，老大徒伤悲"，但诗人说得更生动，把抽象的"时间"比作步步前移的脚步声，把"死亡"比作会骗人的勾魂使者，让人读起来既觉得警醒，又不会觉得是在说教。
庞蕴
庞蕴（生卒不详） 字道玄，又称庞居士，唐衡阳郡（今湖南省衡阳市）人。禅门居士，被誉称为达摩东来开立禅宗之后“白衣居士第一人”，素有“东土维摩”之称。有关他的公案时见于禅家开示拈提中，以作为行者悟道的重要参考。其传世的偈颂（迄今流传近200首）以模拟佛经偈语的风格，殷殷嘱咐学佛者修行的依归，在唐朝白话诗派中以其重于说理为一特点。至于他和女儿灵照游戏自在的情节，配合其诗偈中全家习禅的描述，不仅成为后代佛门居士向往的模范，也转而成为戏曲宝卷文学着墨的题材。