现代解析
这首诗以玳瑁（一种海龟）为题材，通过拟人化的手法，表达了作者对生命价值的思考。
前四句写玳瑁的悲剧命运：它天生带着坚硬的甲壳保护自己，却反而因此招来杀身之祸（"衷甲藩身却误身"）。人们看重它美丽的斑纹（"点斑鳞"），把它捉来养在池中看似优待（"幸容生致池中物"），最终却残忍地剖开龟壳做成装饰品（"刳为席上珍"）。
后四句笔锋一转，提出另一种活法：与其成为贵族玩物，不如在自然中自由生活。买些普通的鱼盐就能满足本性（"剩买鱼盐便尔性"），像龟鹤一样悠闲自在才是真谛（"称吾真"）。最后两句用对比手法：那些被选入皇宫的玳瑁，虽然能在御宴上风光二十年（"侍食钧天二十春"），但终究失去了生命的本真。
全诗通过玳瑁的两种命运，暗喻人生选择：是追求表面的荣华富贵，还是保持本真的自由生活？作者显然倾向于后者。诗中"忍使刳为""称吾真"等表述，流露出对自然生命的尊重和对虚伪礼法的批判。
周必大
周必大（1126年8月15日—1204年10月25日），字子充，一字洪道，自号平园老叟。原籍管城（今河南郑州），至祖父周诜时居吉州庐陵（今江西省吉安县永和镇周家村）。南宋著名政治家、文学家，“庐陵四忠”之一。开禧三年（1207年），赐谥文忠，宁宗亲书“忠文耆德之碑”。周必大工文词，为南宋文坛盟主。与陆游、范成大、杨万里等都有很深的交情。著有《省斋文稿》、《平园集》等80余种，共200卷。