现代解析
这首诗用大白话讲了一个很生动的道理：有些人做了一点成绩就爱显摆，耍小聪明，其实本质上还是老油条。
前两句像在说我们生活中常见的那种人——刚学会点手艺（"做得些儿活计成"），就迫不及待在人前炫耀（"人前卖弄逞才能"）。就像现在有些人刚学会某个技能，就到处显摆，生怕别人不知道。
后两句特别有意思，用夸张的比喻说：就算这种人能"踏杀人无数"（形容手段厉害），骨子里还是"西川老鬼精"——四川方言里"老鬼精"指的是那种圆滑世故的老江湖。就像现在说某些人"表面风光，内里油腻"，明明本事不大，却总爱装腔作势。
整首诗妙在两点：一是用"踏杀人无数"这种夸张说法，把爱显摆的人比作张牙舞爪的纸老虎；二是最后用方言"老鬼精"戳破本质，让人会心一笑。就像现在网友用"戏精"形容爱作秀的人一样，既生动又带点幽默的讽刺。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。