现代解析
这首诗用生活中的常见现象作比喻，讲了一个深刻的道理。
前两句"阳焰何曾能止渴，画饼几时充得饥"说的是：沙漠里看到的虚幻热浪（阳焰）解不了渴，画出来的饼也不能填饱肚子。这是在说虚假的东西永远解决不了实际问题。
后两句"劝君不用栽荆棘，后代儿孙惹著衣"更进一层：劝你别种带刺的植物（荆棘），否则将来会扎到自家孩子的衣服。这是在用种刺比喻做坏事，提醒人们现在做的不好的事，将来会报应在自己或后代身上。
整首诗告诉我们三个道理：
1. 虚假的东西没用，要追求真实
2. 做事要考虑长远后果
3. 害人终害己，要为后代着想
诗人用"止渴""充饥"这些人人都有体会的事，和"栽荆棘"这种常见的生活场景，把大道理说得特别接地气。就像长辈在唠家常时顺口说的劝诫话，既亲切又有智慧。
释宗杲
释宗杲（1089～1163），字昙晦，江南东路宣州宁国（今安徽宁国）人，俗姓奚，临济宗僧人，是宋代禅宗史上“看话禅”派的创始人，法名妙喜，赐号“大慧普觉禅师”。宗杲生活于北、南宋之际，在南渡后倡明儒佛渗透、回应儒家辟佛方面立下大功。他不仅是连结南北两宋僧人与儒学的重要环节，而且也是南宋佛教史上最具代表性的人物。