现代解析
这首诗用大白话讲了一个深刻的道理：人常常看不清自己的问题，还总想追求不切实际的东西。
前两句"夜半明星当午现，愚夫犹待晓鸡鸣"是说：半夜的星星明明亮得像正午太阳，但糊涂人还非要等公鸡打鸣才肯承认天亮了。这是在讽刺有些人面对明显的事实却视而不见，非要固执己见。
后两句更直白："可怜自屎不知臭"就像现在说的"不知道自己脚臭"，比喻人往往察觉不到自己的缺点；"又欲得新牛似人"是说这种人一边改不掉毛病，一边还妄想得到像人一样聪明的牛，讽刺贪心不足、异想天开。
全诗像在照镜子，提醒我们：做人要实事求是，别当那种自己一身毛病看不见，还整天做白日梦的糊涂蛋。它用"半夜的星星""等鸡叫""屎的臭味""会说话的牛"这些接地气的比喻，把"人贵有自知之明"这个道理说得特别生动。
释宗杲
释宗杲（1089～1163），字昙晦，江南东路宣州宁国（今安徽宁国）人，俗姓奚，临济宗僧人，是宋代禅宗史上“看话禅”派的创始人，法名妙喜，赐号“大慧普觉禅师”。宗杲生活于北、南宋之际，在南渡后倡明儒佛渗透、回应儒家辟佛方面立下大功。他不仅是连结南北两宋僧人与儒学的重要环节，而且也是南宋佛教史上最具代表性的人物。