现代解析
这首诗用简单的意象和典故，探讨了修行与求道的不同境界。
前两句用两个对比鲜明的画面：
"佛手驴脚生缘"——佛的手和驴的脚本不相干，却奇妙地组合在一起，暗喻修行不必拘泥形式。就像大自然中看似不相关的事物，其实都有其存在的缘分。
"三山影落中天"——海上仙山的影子倒映在天空，营造出虚实相生的意境。暗示修道者追求的境界就像这倒影，看似真切却难以捉摸。
后两句通过两位历史人物的对比：
"武帝多方学道"——汉武帝求仙问道，派人出海寻药、建承露盘接仙露，用尽各种方法却徒劳无功。讽刺执着于外在形式的求道。
"王乔端坐神仙"——东汉王乔不刻意求仙，只是静坐修心，反而得道成仙（传说他死后棺中只剩鞋子）。赞美自然无为的修行态度。
全诗精髓在于：真正的修行不在于外在的刻意追求（像汉武帝），而在于内心的觉悟（像王乔）。就像"佛手驴脚"的奇妙组合，万物自有其道，强求反而不得。诗中用反差鲜明的意象和典故，让人在对比中自然领悟修行的真谛。
释慧空
释慧空（一○九六～一一五八），号东山，俗姓陈，福州（今属福建）人。年十四出家，初学于圆悟、六祖，后至疏山，为南岳下十四世，泐潭清禅师法嗣。高宗绍兴二十三年（一一五三），住福州雪峰禅院，次年退归东庵。二十八年卒，年六十三（《五灯会元》卷一八、《东山慧空禅师语录跋》）。有《东山慧空禅师语录》、《雪峰空和尚外集》传世。释慧空诗，以续藏经本《东山慧空禅师语录跋》及日本旧刻《雪峰空和尚外集》（今藏北京图书馆）为底本，编为二卷。